動かない腫瘍の治療に本領を発揮する

画像支援ナビゲーション手術が本領を発揮するのは、動きにくい腫瘍が治療対象となる場合だ。たとえば、下垂体は頭蓋底の骨に囲まれていてほとんど動かないため、下垂体腫瘍はこの手術に適しているという。

頭蓋底にある腫瘍は、鼻腔から頭蓋底の骨を開けて切除する。

下垂体の近くには、脳に血液を送っている内頸動脈が通っているのだが、この血管を避けるのにも、ニューロナビゲーターの画像が役立っている。

聴神経腫瘍は、内耳道という骨に囲まれた狭い部位にできる。隣り合っている顔面神経を傷つけないためには、細かい作業が必要になる。このような場合も、画像支援ナビゲーション手術がきわめて有用だという。

また、この手術の登場によって、脳幹の手術も行われるようになってきた。脳幹は生命に直結するデリケートな部位で、神の領域とも呼ばれている。従来は、たとえ良性腫瘍でも切除できないことが多かった。しかし、ニューロナビゲーションを使うことで安全性が高まり、脳幹の腫瘍を切除する手術などが行われるようになっている。神の領域にも立ち入ることができるようになったのだ。